タフらいと誕生物語【はじめに】（４）
設計寿命の謎？？
＜ここまでのまとめ＞
半永久的に光ると言われたＬＥＤ素子ではあるものの、それを光らせるための電流を供給する電子回路に寿命があるＬＥＤ電球。中でも、電気を蓄えるダムの役割の電解コンデンサーという部品が、構造上、そして、電解液を使用するという原理上、寿命が決められており、その寿命は、ＬＥＤ電球のような高温になる場所に組み込まれると、飛躍的に短くなるという特性を持っていました。
しかし、他のコンデンサーを用いると、今度は電気を蓄える力が弱く、電圧（電流）が一定にならず、フリッカー（ちらつき）という現象を引き起こし、そして何よりも材料費が高騰してしまうという問題がありました。
この原理は、ＬＥＤに携わっている人であれば、１００％の人が知っている事実で、そしてどうしようもない現実でした。
そこで、各社ともＬＥＤ電球に熱がこもらないように、電解コンデンサーに熱が伝わらないようにと必死で考えました。これが、『熱設計』という世界です。
あるメーカーは、車のラジエーターのようなフィンをつけました。あるメーカーは、それに扇風機のようなファンまでつけました。
あるメーカーは、４層基板を用い、高密度実装で電解コンデンサーをなくしました。しかし、コスト高とちらつきの問題があったためか、しばらくして市場から姿を消しました。（実際、結構ひどいレベルのちらつきでした）
このように、ＬＥＤ電球はせっかく交流で使えるようになったにもかかわらず、十分な明るさを確保する事が出来ず、最初は、白熱電球の１０～２０Ｗぐらいの明るさの商品しか出来ませんでした。
しかし、市場は、より明るい商品を求めました。そして当たり前のようにＬＥＤなのだから長寿命は当たり前、と技術的な課題は（当然ですが）顧みられる事もなく、競争は激化して行きました。
中でも、寿命に関して最も激烈な競争に入った市場がありました。それは、日本です。深刻な電力事情にあった日本は、人々のエコ意識の高まりもありＬＥＤの市場が急速に立ち上がりました。そしてそこに目がけて、台湾、韓国、中国企業が参入してきたのです。
価格的に優位に立ちにくい日本企業が打ち出したのが、品質＝寿命の長さです。
この分野で差別化を図りに行きました。そこで確立されたのが、日本でのスタンダードであり、そして世界でも類い稀な『設計寿命４万時間』というコンセプトです。